Estudo aponta que leites vegetais crescem em popularidade, mas oferecem menos nutrientes que o leite de vaca

Siga-nos no

Com a crescente intolerância à lactose, que afeta cerca de 75% da população mundial, e o aumento das preocupações ambientais, os leites à base de plantas têm se consolidado como uma alternativa aos laticínios. Este mercado já movimenta 20 bilhões de dólares globalmente e está em plena expansão, com expectativa de crescimento nos próximos anos. Nos Estados Unidos, em 2023, as vendas de leites vegetais chegaram a 2,9 bilhões de dólares, representando 15% do total de vendas de leite, com quase metade das famílias americanas adotando essas alternativas.

No entanto, apesar da sua popularidade, um estudo da Universidade de Minnesota mostrou que os leites vegetais oferecem menos nutrientes do que o leite de vaca. Uma pesquisa, que analisou 219 tipos de leites à base de plantas, indicou que eles têm menor teor de cálcio e vitamina D. Essa diferença nutricional é um ponto importante de atenção, especialmente para grupos que dependem de uma ingestão adequada desses nutrientes, como crianças em fase de crescimento.

Do ponto de vista ambiental, os leites vegetais têm uma vantagem significativa. A produção de leites como soja, aveia e amêndoa emite de 62% a 78% menos gases de efeito estufa em comparação ao leite de vaca. A criação de gado está diretamente ligada ao desmatamento e à emissão de metano, o que faz dos produtos lácteos um desafio ambiental. Assim, optar por leites vegetais pode ser uma maneira eficaz de reduzir a pegada de carbono.

Apesar disso, há compensações a considerar. Embora o leite de amêndoa seja um dos mais vendidos, sua produção consome grandes quantidades de água, o que gera preocupação ambiental. Em termos de equilíbrio entre emissões de gases e sustentabilidade, o leite de ervilha é uma das melhores opções, emitindo poucos gases e sendo eficiente no uso de água. O leite de soja também é apontado como uma escolha viável, embora tenha um impacto ambiental um pouco maior.

Por fim, no que diz respeito à saúde, escolher o melhor leite não é uma tarefa simples, devido à grande variedade de fórmulas e composições nutricionais dos leites vegetais. Enquanto os laticínios continuam sendo uma fonte importante de nutrientes essenciais como cálcio, potássio e vitamina D, os leites vegetais variam em seus benefícios. Portanto, a decisão final depende das necessidades individuais de saúde e das preocupações ambientais de cada consumidor.