Vegetação está substituindo o gelo na antártida

Siga-nos no

Pesquisadores criaram o primeiro mapa continental de vida vegetal da Antártida para estudar os ecossistemas em rápida mudança devido às mudanças climáticas. O mapa identificou quase 45 quilômetros quadrados de vegetação, principalmente na península e nas ilhas vizinhas. O aumento das temperaturas tem promovido o crescimento da vegetação na Antártida.

Apesar de parecer positivo, os cientistas estão preocupados. A Universidade de Edimburgo, em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA) e estudos de campo, lidera o mapeamento das áreas verdes.

As plantas colonizam a Antártida em estágios: algas e cianobactérias pioneiras, seguidas por líquenes, musgos e, finalmente, plantas maiores. O aquecimento das temperaturas facilita esse processo. Duas plantas vasculares nativas, o capim-cabelo antártico e a erva-pérola antártica, tornaram-se mais comuns devido ao aumento das temperaturas. Além das plantas nativas, mais de 100 espécies de plantas invasoras chegaram recentemente, incluindo a grama comum, que se espalhou rapidamente pelas ilhas subantárticas e agora pela Península Antártica, ameaçando o equilíbrio ambiental da região.

Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Geosciences, destacando as mudanças ecológicas significativas em uma região tradicionalmente dominada pelo gelo.