Volta da nave Starliner com dupla de astronautas é adiada pela NASA

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Na última quarta-feira (12), a volta da primeira missão tripulada da cápsula Starliner foi adiada devido à necessidade de checkouts adicionais na nave. A missão histórica marcou o início dos serviços da Boeing sob um contrato bilionário com a NASA para transportar astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS). No entanto, problemas técnicos estão atrasando o regresso dos astronautas.

Originalmente, Butch Wilmore e Suni Williams deveriam permanecer uma semana no laboratório orbital. Contudo, a NASA anunciou que a volta foi adiada para sábado, 22 de junho, na próxima semana.

Relembrando o lançamento da missão CFT Starliner:

O Teste de Voo Tripulado da Starliner (CFT) foi lançado em 5 de junho no topo de um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, após vários adiamentos. A última suspensão ocorreu devido a um vazamento de hélio na cápsula, considerado não grave, permitindo a decolagem rumo à ISS. Durante o trajeto, mais vazamentos de hélio foram identificados, e a cápsula demorou mais de uma hora além do previsto para atracar no laboratório orbital. Testes adicionais na espaçonave justificam o adiamento do retorno.

Atraso Previsto:

Segundo a NASA, o atraso permitirá que os membros da missão realizem revisões e testes importantes na cápsula, compreendendo melhor suas capacidades e preparando-se para uma futura missão de seis meses na ISS.

Wilmore e Williams realizarão verificações adicionais na Starliner, incluindo um teste de “disparo quente” de sete dos oito propulsores traseiros e uma revisão das operações da escotilha. Eles também farão exercícios de “porto seguro” para preparar a cápsula em caso de emergência.

Mark Nappi, vice-presidente e gerente de programa do Programa de Tripulação Comercial da Boeing, destacou a oportunidade de realizar mais testes e coletar dados inestimáveis durante o tempo extra na estação. 

A missão CFT foi projetada com possíveis atrasos em mente, e Nappi afirmou que as equipes da NASA e da Boeing têm ampla margem de tempo na estação para maximizar a oportunidade de aprendizado para todos os parceiros. Com isso, Wilmore e Williams passarão um total de pouco mais de duas semanas a bordo da ISS.